Klassiska östgötatävlingen East Sweden Rally är tillbaka i Rally-SM med 84 SM-bilar på startlinjen den 23-24 augusti. East Sweden Rally, ESR, den femte och näst sista i årets SM-serie, avgörs med start i Linköping.
I Internationella 4WD kommer regerande mästarna Patrik Flodin och Göran Bergsten till Linköping med en mästerskapsledning på 25 poäng över tidigare Juniorvärldsmästaren Tom Kristensson från Hörby. Flodin från Hudiksvall säkrade SM-guldet 2019 i ESR, och kan göra samma sak även i år. Klassen bjuder på ett starkt startfält där VM-meriterade medaljutmanarna Dennis Rådström och Fredrik Åhlin också kommer till start.
Hemmaförare i Internationella 4WD är Henrik Appelskog tillsammans med kartläsaren Bo Holmstrand. Isak Reiersen, Pontus Tidemand, Jari Liiten, Kalle Gustafsson och Niklas Hägg ses också på startlinjen i klassen.
Med 12 bilar i Nationella 4WD fortsätter medaljkamperna i Östergötland. Kim Nydén och Jonas Sandin från Lindesberg har kopplat greppet om ledningen i mästerskapet före Oskar Sundell och Joakim Söderqvist, båda i Mitsubishi. Johan Eklöf och tidigare SM-medaljören Mikael Lindqvist är lokala namn i Nationella 4WD.
Över 50 bilar kommer till start i den tvåhjulsdrivna klassen. Mästerskapsuppgörelsen mellan junioren Patrik Hallberg från Haninge och den dubbla Juniorvärldsmästaren PG Andersson från Årjäng fortsätter i ESR. Bronskampen, med fyra förare inom fyra poäng, återupptas nu efter sommaruppehållet.
Många starka namn från regionen ställer upp i East Sweden Rally, där den tidigare medaljören i Nationella 4WD, Albert Friberg från Motala, nu kommer i en tvåhjulsdriven BMW. Likaså Jari Saarinen och Jörgen Fonander från Mantorp är hemmafavoriter i Östergötland.
Standardklassen fortsätter ha en stark tillväxt med över 10 bilar i Linköping. Här kan Enköpings Andreas Hovind säkra SM-guldet tillsammans med kartläsaren Catalina Floberg.
East Sweden Rally inleds på fredagskvällen den 23 augusti med två vändor på den klassiska asfaltsträckan Stångebro utanför SAAB Arena, där serviceplatsen är lokaliserad under fredagen.
På lördagen 24 augusti väntar nio grussträckor i nordlig riktning från Linköping. Serviceplatsen förflyttas till Prästtomta skjutfält, där även fyra sträckor ska avgöras. Avslutande SS11 Power Stage, där även bonuspoäng i mästerskapet delas ut, körs inne på Linköpings Motorstadion i Sviesta.
“Vi har jobbat på och hållit igång organisationen ett par år när vi varit utanför SM. Men East Sweden Rally ska vara med i SM. Det var därför vi gjorde om gamla Östgötarallyt en gång i tiden, med målet att göra en av de bästa SM-tävlingarna i landet. Det har varit ett skönt uppehåll på några år och det känns riktigt bra att komma tillbaka till SM nu,” säger Stefan Taleman, biträdande tävlingsledare.
“Vi har ett jättebra startfält, med över 100 bilar i tävlingen med SM och inbjudningstävlingen Östgötaklassen.”
