I helgen står bilhandlaren Henrik Appelskog från Linköping inför en känslosam och betydelsefull debut som förare i Rally-SM. Efter att ha samlat på sig flera medaljer och internationella segrar som kartläsare sätter sig Henrik nu bakom ratten i East Sweden Rally i klassen Internationella 4WD, med en mycket speciell anledning. Tävlingen är tillägnad hans bortgångne bror, Peter Appelskog, en välkänd lokal profil som tragiskt gick bort i cancer tidigare i år.
Henrik har en stark bakgrund som kartläsare, men denna gång är det med blandade känslor han axlar ansvaret som förare. Bilen, en Skoda Fabia R5, han ska köra har en särskild plats i hans hjärta – det var en bil som Peter köpte för att bröderna skulle kunna tävla tillsammans.
– Peter köpte denna bilen när jag slutade åka med Tom Kristensson i Junior-VM, för att vi skulle kunna åka ihop. Tyvärr hann vi inte köra så mycket innan han blev sjuk. Peter testamenterade rallybilen till mig, och vi pratade mycket innan han gick bort om att han ville att jag skulle köra East Sweden Rally. Han ville att jag skulle göra detta, och han bad även ett par av sina vänner att hjälpa mig. Jag har en ödmjuk inställning inför helgen och ska göra detta i Peters ära, säger Henrik Appelskog.
Henrik kommer köra East Sweden Rally tillsammans med kartläsaren Bosse Holmstrand från Herrljunga, även han en internationellt meriterad kartläsare som tog SM-guld så sent som förra året. För Henrik är East Sweden Rally inte bara en tävling, utan ett sätt att hedra sin brors minne.
– Det kommer att vara känslosamt, men förhoppningsvis har jag inte tid att tänka på det när jag väl är i körningen. Känslorna kommer nog att komma ikapp mig när vi går i mål. Brorsan och jag hade rallyt som vår grej, och det förde oss verkligen samman. Det känns också fint för pappa att jag gör det här i Peters minne, avslutar Henrik.
East Swede Rally startar i Linköping på fredagskvällen 17:30 utan för SAAB Arena. Två sträckor ska köras på fredagen i Stångebroparken, innan nio sträckor väntar på lördagen med avslutningssträcka inne på Linköpings Motorstadion. Henrik och Bosse går ut med startnummer 11 i tävlingen.
